Yıl: 1972 – Watergate skandalı: ABD Başkanı Richard Nixon’un partisi olan Cumhuriyetçi Parti…

Watergate skandalı, 1972 ile 1974 yılları arasında Richard Nixon’ın başkanlığı sırasında Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşanan ve Nixon’ın istifasıyla sonuçlanan büyük bir siyasi tartışmaydı. Skandalın adı, Nixon yönetiminin 17 Haziran 1972’de Washington, D.C.’deki Watergate Ofis Binası’nda bulunan Demokratik Ulusal Komite merkezine yapılan baskındaki rolünü gizleme girişimlerinden kaynaklanmaktadır. Hırsızlık ve haneye tecavüz olayına karışan beş kişinin yakalanmasının ardından, hem basın hem de Adalet Bakanlığı, fonları Richard Nixon’ın 1972’deki yeniden seçim kampanyasının bağış toplama organizasyonu olan Başkanlık Yeniden Seçilme Komitesi (CRP) ile ilişkilendirdi. Daha sonraki soruşturmalar ve duruşmalar sırasındaki açıklamalar, ABD Temsilciler Meclisi’nin Meclis Yargı Komitesi’ne genişletilmiş soruşturma yetkisi vermesine yol açtı. Ayrıca Senato, olayla ilgili oturumlar düzenleyen ABD Senatosu Watergate Komitesi’ni kurdu. Tanıklar, Nixon’ın yönetiminin haneye tecavüz olayına karıştığını örtbas etmek için planlar yaptığını ve Oval Ofis’te sesle etkinleştirilen bir kayıt sistemi bulunduğunu ifade ettiler. Nixon yönetimi soruşturmalara direndi ve bu durum anayasal bir krize yol açtı. Televizyonda yayınlanan Senato Watergate duruşmaları, ülke çapında ilgi gördü ve kamuoyunun dikkatini çekti. Çok sayıda ifşa ve Nixon’ın 1973’te soruşturmayı engelleme çabaları, Temsilciler Meclisi’nin Nixon’a karşı azil süreci başlatmasına yol açtı. Yüce Mahkeme’nin Birleşik Devletler v. Nixon (1974) davasında verdiği karar, Nixon’ı Oval Ofis kasetlerini teslim etmeye zorladı. Temsilciler Meclisi Yargı Komitesi, Nixon’a karşı üç suçlama maddesini onayladı, bunun üzerine Nixon, 9 Ağustos 1974’te görevinden istifa etti ve bunu yapan tek ABD başkanı oldu. Halefi Gerald Ford, 8 Eylül 1974’te onu affetti. Watergate skandalı, Nixon yönetiminden birçok üst düzey yetkilinin dâhil olduğu 69 iddianame ve 48 mahkûmiyetle sonuçlandı. “Watergate” terimi o zamandan beri Nixon’ın yardımcıları tarafından yürütülen, siyasi rakiplerin ofislerinin dinlenmesi, yetkisiz soruşturmalar ve devlet kurumlarının siyasi amaçlar için kötüye kullanılması da dahil olmak üzere çeşitli gizli ve yasadışı faaliyetlerle eş anlamlı hale geldi.