Yüz Yıl Savaşları'nın Başlangıcı

İngiltere Kralı III. Edward, Fransa Kralı IV. Charles'ın erkek varis bırakmadan ölmesinin ardından, annesinin Fransız kraliyet soyundan gelmesini gerekçe göstererek Fransa tahtı üzerinde hak iddia etti. Bu diplomatik ve siyasi gerilim, 1337 yılında iki krallık arasında uzun soluklu bir çatışma döneminin fitilini ateşledi. Tarihe Yüz Yıl Savaşları olarak geçen bu süreç, aslında kesintilerle devam eden bir dizi askeri mücadeleyi kapsamaktadır.

Bu savaşlar, sadece iki hanedan arasındaki bir taht kavgası olmanın ötesine geçerek, İngiltere ve Fransa'nın ulusal kimliklerinin şekillenmesinde kritik bir rol oynadı. Orta Çağ Avrupa'sının feodal yapısını derinden sarsan bu uzun çatışma dönemi, askeri teknolojilerin gelişmesine, şövalyelik anlayışının değişmesine ve merkezi krallıkların güçlenmesine zemin hazırladı. 1453 yılına kadar süren bu mücadeleler, Avrupa'nın siyasi haritasını ve güç dengelerini kalıcı bir şekilde değiştirdi.